Landschildkröten in Utah

Kalifornische Gopherschildkröte

Heute war es endlich soweit! Eberhard sah seine erste Landschildkröte hier in Utah.
     Ich hatte vor zwei Jahren schon das Glück dass mir eine der Landschildkröte aus der Abstammung der Gopherschildkröten - oder auch Kalifornische Gopherschildkröte - genannt, am Eingang des Snow Canyon's über den Weg lief.
    Wer mehr über diese Schildkröten kennen lernen möchte, klickt einfach auf diesen Wikipedia Link.
    Nachdem unsere Nachbarin uns erzählte, dass sie mit ihrem Mann letzte Woche so viele Schildkröten sahen, bat ich sie uns mitzunehmen auf ihre "Schildkrötenwanderung". Wir verabredeten uns relativ spät, da die Schildkröten es warm mögen und sich gerne sonnen. Also machten wir uns 8:00 Uhr auf den Weg zum Paradise Canyon.

Abgesehen davon, dass wir selber schon unzählige Male diese Runde gedreht haben - hatten wir noch nie eine dieser behäbigen, urigen Geschöpfe erspäht. Es mag wohl daran liegen, dass wir immer zu schnell unterwegs waren. So jedenfalls ermahnte uns letzte Woche ein Ehepaar, die schon viele gesehen hatten. Diesen Rat hatte ich mir zu Herzen genommen, und deswegen Steve und Judy als Wanderführer zu Hilfe geholt.

Das Gebiet um den Castle Rock oder Beck Hill ist wunderschön und man hat einen tollen Ausblick auf St. George. 

Also machten wir uns auf unsere Runde und sprachen natürlich jeden Wanderer an, ob er oder sie schon Schildkröten gesichtet hatte. Ein Wanderer zeigte uns sogar ein Video von einem Kampf zwischen zwei männlichen Tieren, wo der Stärkere den Schwächeren einfach auf den Rücken schupste. Das war interessant anzuschauen, wie der eine um sein Territorium kämpfte. Auch zeigte er uns ein Foto von einem Gila Monster, dass er am gleichen Tag gesichtigt hatte. Das gab uns Hoffnung.

Wir hatten schon die Hälfte der Strecke hinter uns gebracht und langsam schwand unsere Hoffnung für eine erfolgreiche Sichtung. Wir waren auf Höhe der "Turtle Wall"...

Als wir an den Steinformation ankam, die auch tatsächlich wie eine Schildkröte ausschaut, erspäte Steve eine SCHILDKRÖTE!

Wir hatten den besten Ausblick auf das Schauspiel von oben... und beinahe hätten wir auch noch ein Foto von einem Chuckwalla liefern können, aber der war zu schnell...

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Dann entdeckte Steve noch zwei weitere, die wohl gerade aus ihren Sandhöhlen heraus gekrochen waren. Sie waren noch ganz sandig.

Was für ein toller Donnerstag!